あらすじ

水は命か。毒か。それとも、人間を選別する装置か。 ―― 　巨大地震の直後、元看護師の瀬戸真帆は、十二人の避難者とともに地下の防災区画へ逃げ込む。 　そこにあったのは、天井まで届く巨大なガラス水槽だった。 　人工音声「AQUA」は告げる。 「外部救助到達予測時間は七十二時間後です」 「水槽内の水は、全員分には足りません」 「十三名全員の体内に、微量毒性反応を確認しました」 　水を飲まなければ死ぬ。 　けれど、飲み方を間違えても誰かが死ぬ。 　水の配分、同意書、血清、体液接触、過去の治験事故。 　喉の渇きは、人間の善意と正義を少しずつ壊していく。 　やがて真帆たちは知る。 　この水槽は、ただの備蓄設備ではない。 　三年前に隠蔽された医療事故と、救えたはずの十三人の死を再現するための装置だった。 　誰を生かし、誰を見捨てるのか。 　命を数字にされた時、人はどこまで人間でいられるのか。 　これは、透明な水に満ちた地下区画で、見えない毒に試される十三人の物語。 ―― 登場人物 瀬戸真帆…元看護師。三年前の患者死亡事故に苦しみ続ける主人公。 牧村遼…水処理会社の技術者。地下施設の水循環システムに関わっていた男。 早瀬ミナ…配信者。軽薄に見えるが、記録することの意味と暴力性に向き合う。 久我宗一郎…東城メディカル元研究責任者。中和因子を持つ、最も信用できない救命資源。 倉科玲…妊娠中の女性。母体と胎児の命が、水の配分を揺るがす。 月島朔…高校生。亡き研究者・水無瀬透子の甥で、正義感ゆえに傷ついていく。 榊冬吾…消防救助隊員。救う側の人間として、最後まで現場に立とうとする。 桑原妙子…額を負傷した中年女性。接触検査への恐怖を抱える。 三崎理央…東城メディカル子会社の元社員。知らなかった側の罪に向き合う。 有馬圭吾…法律事務所勤務。過去の被害者家族の相談を受けなかった過去を持つ。 高倉誠司…自治体職員。施設承認に関わったが、詳細を知らなかった男。 古賀義則…高齢の元大学関係者。若者に水を譲ろうとするが、その善意もまた重荷になる。 大槻昭夫…持病を抱える中年男性。最初の犠牲者となり、死後に中和因子の存在を示す。 水無瀬透子…三年前の治験事故を告発しようとした研究者。AQUAの基盤となった人物。 AQUA…水槽を管理する人工音声。救命の名のもとに、人間へ選別を迫る。