あらすじ

アベニーパファーは、インド南西部のごく狭い地域にしか生息しない“謎の淡水フグ”だ。 なぜ世界中でその場所だけなのか？ その理由は、5,000万年前の地球のドラマに隠されている。 かつてインドは南の大陸に属していたが、北へ旅し、ユーラシア大陸へ衝突した。 この衝突で生まれた西ガーツ山脈が、モンスーンの雨を受け止め、 インドでは珍しい“永続的な湿潤地帯”を作り出した。 この山脈こそ、アベニーパファーの祖先が閉じ込められた「陸の孤島」だった。 さらに氷期の乾燥化によって、 インドと東南アジアをつないでいた湿潤の回廊は完全に断たれ、 アベニー系統は世界から孤立したまま独自の進化を始める。 その一方、インド北部のガンジス川水系では エメラルドパファーが淡水に適応し、海面上昇とともに東へ広がり、 やがてパオ属として多様化していった。 東南アジアのCarinotetraodon属（4種）は、 スンダランドが海に沈んだことで島ごとに分断され、最近になって種分化したグループだ。 こうして、アジアの淡水フグは3つの物語に分かれる。 古い系統：西ガーツ山脈のアベニーパファー 中間の系統：スンダランドのCarinotetraodon属（4種） 新しい系統：ガンジス〜東南アジアのLeiodon → Pao属 アベニーは、古くから隔離された地で小型化し、 大きな卵を少数産む“淡水特化の完全K戦略”へ進化した。 それは、広大な海と繋がる生活を送っていたCarinotetraodon属の 「小さな卵を大量に産む（r戦略）」とは対照的だった。 つまり── アベニーパファーは、地球の大陸移動と気候変動が生んだ、 世界でも特異な進化の結晶である。