あらすじ

　――また、やってしまった。 　グラシエル公爵リボンオは、部屋の中央で肩を震わせていた。 　机の上には、砕け散ったティーカップ。壁には投げつけられた書類の山。 　目の前では、青ざめた執事が一歩も動けずに立ち尽くしている。 「……失せろ」 　低く、唸るような声だった。 　執事は小さく頭を下げると、音も立てずに部屋を出ていった。 　残されたのは、静寂と――胸の奥を焼くような自己嫌悪。 「くそっ……まただ」 　リボンオは拳を握り締め、窓の外へ視線を投げた。 　冬の終わりを告げる灰色の空。 　どれほどの権勢を持っていても、その空虚な重みからは逃れられない。 　彼は深く息を吸い、鏡に映る自分の顔を見つめた。 　冷たい灰色の瞳。眉間に刻まれた深い皺。 　怒りが皮膚に染み込み、抜け出せなくなった男の顔。 「……誰が、こんな顔にした」 　その問いは、自分自身に向けられたものだった。 　彼の家――グラシエル公爵家は、古より“怒りの家”と呼ばれている。 　祖先が魔女を裏切った報いとして、代々の当主が「怒りを抑えられぬ呪い」を受けたのだ。 　最初は単なる伝承だと思っていた。 　だが、二十歳を過ぎたころから、彼は徐々に変わっていった。 　小さな苛立ちが制御できず、言葉が刃となり、手が勝手に動く。 　理性は叫んでいるのに、身体が従わない。 　そして、残るのは破壊と後悔だけ。 「呪いだのなんだの……くだらない」 　そう吐き捨てながらも、彼は知っていた。 　この怒りが自分のものではないことを。 　夜な夜な夢に現れる、女の声。 　――「愛を失えば、怒りが残る。永遠に。」 「……黙れ」 　リボンオは頭を押さえ、深呼吸した。 　部屋の片隅には、壊れた懐中時計。 　それは幼い頃、ある少女にもらったものだった。 　――“あなた、怒ってるとき、目が怖いのよ。笑えばいいのに。” 　あの声。 　マーガレット＝ローレンス。 　幼いころ、よく喧嘩した隣家の娘。 　気が強くて、口が悪くて、でも、誰よりも優しい少女。 「……笑えば、か」 　口元がかすかに動いたその瞬間、扉がノックされた。 　リオンオ＝クラウン、従弟であり、唯一の無礼講を許された男だ。