あらすじ

　追放された伯爵令嬢アルマダ＝リスボンは、夜の橋の上で空を見上げた。 　婚約破棄。 　王の怒号。 　父からの追放。 　すべては「女のくせに絵を描くから」という理由だった。 　だが彼女は、五歳の頃に思い出していた。 　前世――美術大学で学んでいた記憶を。 　光と影。遠近法。人体の構造。 　この国には存在しない技法。 　母レオノールは密かに告げた。 「わたくしの祖国、スペイラ帝国では違うわ。女性画家もいるのよ」 　その言葉を胸に、アルマダは国境を越えた。 　◆ 　帝国で彼女の才能は瞬く間に開花する。 　国王の肖像を一目で描き上げ、威厳と慈愛を同時に表現した絵は宮廷を驚かせた。 　支援を申し出たのは銀髪の皇女ペネロペ。 「素晴らしいですわ。芸術に性別など関係ございません」 　その後、彼女はバレンシア公爵家に招かれ、嫡男ベニチオ＝バレンシアの肖像を描く。 　体が弱く儚げだった青年は、彼女の絵の中で堂々とした未来の当主として描かれた。 「君の絵は、希望をくれる」 　次第に二人の距離は縮まり、やがて正式に婚約が整う。 　追放された娘は、帝国公爵家の未来の夫人となったのだ。 　◆ 　一方その頃、ポルトナ王国では混乱が広がっていた。 　帝国は侮辱と外交問題を理由に貿易を停止。 　さらに愚かな王は戦争を選び、国は滅びた。 　前線で活躍したのは黒髪の将軍ロドリゲスと、若き剣聖フエルテ。 　圧倒的戦力差で王国は崩壊。 　そして戦争を煽ったボルド侯爵家も断罪される。 　元婚約者フンシャル＝ボルドは奴隷として鉱山送り。 　かつて「女は家にいろ」と嘲った男は、泥にまみれ石を砕く身に落ちた。 　社交界で彼を奪ったクリスティーナも同様に没落。 　誰も彼らを憐れまない。 　◆ 　帝都の陽光の下。 　完成したベニチオの肖像の前で、アルマダは微笑む。 　かつて否定された“女の絵”が、いまは帝国の誇りとなった。 　彼女を追放した父も、嘲笑した王も、もういない。 　残ったのは、彼女の描いた未来だけ。 　筆を握るその手は、もう震えない。 　「女に何がわかる」と言った者たちへの、最高のざまあだった。