あらすじ

【アルファポリスさんでも掲載中】愛蘭が二十歳の誕生日を迎えた初春の日、港湾都市・緑港には重たい雲が垂れこめていた。 　本来なら祝われるはずのその日、彼女は緑港伯爵家の大広間にひとり立たされていた。 　正面には叔父、その隣には従姉の麗香、そして――昨日まで婚約者だった沈琳道。 「どうして……わたしが家をでないといけないの？」 　問いかけても、答えは返らない。 　沈琳道は視線を逸らし、「麗香を選んだ」とだけ告げた。 　麗香は勝者のように微笑み、愛蘭が五年間フラン王国に渡っていたことを責め立てる。 「あなたの後ろ盾だったおじい様も亡くなった。 　フラン人とのハーフであるあなたが、この家にいる理由はもうないわ」 　叔父は淡々と命じた。 「今日限りで屋敷を出て、街からも去りなさい」 　愛蘭に許されたのは、小さな荷物袋ひとつだけ。 　怒鳴ることも泣くこともなく、彼女は静かに頭を下げた。 　屋敷の門を出た瞬間、冷たい雨が降り始めた。 　それはまるで、彼女の代わりに空が泣いているようだった。 　――これで、この街での暮らしは終わり。 　市場の喧騒も、港の鐘の音も、すべてが遠ざかる。 　愛蘭が向かう先は帝都だった。 　祖父が遺した言葉だけを胸に刻む。 『何かあったら、顔中蓮を頼りなさい』 　後ろは振り返らなかった。 　戻れる場所は、もうないと知っていたから。 　誕生日に家を追われるという皮肉な運命の中で、 　愛蘭はまだ知らない。 　この日が―― 　一人の女性が「家族」を失い、 　一人の女性絵師が生まれる、始まりになることを。