あらすじ
山里の集落火災。炎を切り裂いて進む消防隊が見つけたのは、焼け跡で無傷の耐火小瓶だった。封は蝋、刻印は見慣れない病原体マーク。同行する保健所職員は「検体です、搬入を」と主張。だが封の有無で延焼挙動が変わる不可解な現象が発生し、隊長は“封切り＝延焼鎮静／封保存＝誰かが燃え続ける”という身代わりのルールを現場で突きつけられる。感染か、祟りか、作為か。運用手順と人命の狭間で、最後に燃えるのは誰だ。
時代・場所：現代・県境の山里。谷筋の過疎集落、製材所と旧社、簡易水利。
災害状況：延焼等級「大（風あり）」、林野火災から構造物へ波及。
組織線：消防本部（指令・警防・救急）／地元分団／保健所（危機対策係）／感染研搬送班（委託業者）／県警鑑識。
キーアイテム：耐火小瓶（石英ガラス＋耐炎蝋封、刻印：三重円に斜線＝危険物／病原体風）、封緘糸、古い“火伏札”。
山の火事は海のように押してくる。
木の葉は泡、柱は波。耳の奥で潮騒みたいな轟きが続く。
藤巻は溝のように黒く焦げた路地を抜け、瓦礫の底で光るものを見た。
石英ガラス。蝋封。刻印は三重の円に斜線。
「触るな、温度が落ちてからだ」
彼が言うより先に、白い防護服が手を伸ばしていた。
「検体です。搬入します」
「何の検体だ」
答えは風に攫われた。代わりに火が一段、背を低くした。
一瞬、炎が引いたのだ。
誰かが呟いた。
「その封、切ったら……止まる？」
