あらすじ

皇紀二六八六年（西暦2026年）、かつて存在した大日本帝国を、単なる侵略国家としてではなく、西欧主導の冷徹な国際秩序に対する「模倣」と「生存」の悲劇的な実験として再考する史論。 物語は、ペリー来航による西洋の圧倒的な暴力との遭遇から始まる。 当時の世界は「力こそ正義」であり、有色人種は支配されるか、あるいは欧米のルールを模倣して対抗するか、二つの運命しかなかった。 日本は国家の生存を守るため、必死の覚悟で後者を選び、急速な近代化と富国強兵を推し進める。 日本の帝国主義は、欧米列強の悪意ある搾取や人種的優越感とは異なり、ロシアの脅威などから自国を守るための「防御的帝国主義」という性格が強かった。 しかし、日露戦争の勝利は皮肉にも欧米の「黄禍論」を招き、人種差別的な排斥と経済封鎖によって、日本は国際社会で孤立を深めていく。 生存のために模倣したはずのシステムが、逆に日本の首を絞める結果となったのである。 追い詰められた日本が破滅的な戦争へ突入した過程を、「生存本能の暴走」と分析する。 その上で、当時の日本が犯した最大の罪は「悪意」ではなく「無知」であったと結論づける。 それは、人種間の壁に対する無知であり、他国の痛みへの想像力の欠如であり、力のみで世界を変えられると信じた傲慢さへの無知であった。 「無知であり、罪である」。 灰となった帝国の歴史は、現代の不条理な世界を生き抜くために、単なる力の信奉ではなく、冷徹な知性と他者への想像力こそが必要であることを、我々に重く問いかけている。