あらすじ

王太子アデルの婚約者として、十年ものあいだ王宮に尽くしてきた公爵令嬢セレスティア。 王妃の病を支え、外交文書を整え、滞りかけた財務を立て直し、妹リリアナの失敗さえ陰で補ってきた。 けれど、その働きが誰かに正しく知られることはなかった。 ある夜、王宮の舞踏会で、セレスティアは突然断罪される。 「君との婚約を破棄する。私はリリアナを妃に迎える」 王太子は妹を選び、父は沈黙し、社交界はセレスティアを悪女と呼んだ。 けれど彼女は、何も言い返さなかった。 泣きもせず、怒りもせず、ただ静かに礼をして、王宮を去った。 なぜなら彼女が真実を語れば、王妃の秘密も、王家の醜聞も、父が隠してきた罪も、妹の出生にまつわる真相も、すべて白日の下にさらされてしまうから。 セレスティアは最後まで、王宮を守るために沈黙した。 だが、彼女を失った王宮は少しずつ壊れ始める。 外交文書は滞り、救貧院への支援金は止まりかけ、王妃の療養管理は乱れ、王太子は会議で言葉を失う。 妹リリアナは、姉の椅子に座って初めて、その重さを知る。 それでも誰も認めない。 セレスティアがいなければ王宮は回らないなど、認められるはずがなかった。 一方、王都を離れたセレスティアは、辺境伯ノア・ヴァレンティアのもとへ身を寄せる。 王宮では野蛮と噂される男。 けれど彼だけは、セレスティアの沈黙に隠された痛みに気づいていた。 「あなたが黙っているのは、罪を認めたからではないでしょう」 誰も信じてくれなかった。 誰も見てくれなかった。 誰も、彼女がどれほど傷ついていたのか知らなかった。 悪役令嬢と呼ばれた少女が、失った尊厳を取り戻すまで。 彼女を捨てた王宮が、彼女の不在によってゆっくり崩れていくまで。 これは、尽くした十年を踏みにじられた令嬢が、静かに去ったあとに始まる、遅すぎる後悔と再生の物語。